Island ist eines der Länder, in die du vor allem wegen der Natur reist. In einer Woche schaffst du Geysire, Wasserfälle, schwarze Strände, Gletscher und Eisberge, und im Winter hast du gute Chancen auf Nordlichter. Die meisten landen in Keflavík und nehmen Reykjavík als Basis, und von hier aus kannst du sowohl den Goldenen Kreis als auch die Südküste an einem Tag fahren. Hast du mehr Zeit, warten die Gletscherlagune Jökulsárlón, die Halbinsel Snæfellsnes und der Mývatn im Norden.
Hier findest du meine 18 besten Tipps für Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten auf Island, mit Preisen, Öffnungszeiten und Hinweisen, was du vorab buchen solltest. Die Preise stehen in isländischen Kronen (ISK), und 1.000 isländische Kronen entsprechen etwa 7,40 Euro. Die Eurobeträge in Klammern sind immer ungefähre Umrechnungen. Die Natur ist kostenlos, aber an vielen der beliebten Orte zahlst du eine Parkgebühr. Das Wetter entscheidet immer, also lies den Abschnitt über die Sicherheit am Reynisfjara und die praktischen Tipps am Ende, bevor du losfährst.
1. Hallgrímskirkja
Die Hallgrímskirkja ist die größte Kirche Islands und das Wahrzeichen von Reykjavík, und du siehst sie von fast überall in der Stadt. Sie wurde von 1945 bis 1986 gebaut, ist eine nationale Gedenkkirche für den Dichter Hallgrímur Pétursson und hat die größte Orgel des Landes. Der Kirchenraum ist hell und schlicht, und der Eintritt ist kostenlos. Vor der Kirche steht eine Statue des Wikingers Leif Eriksson.
Der beste Grund für einen Besuch ist der Turm. Er ist 73 Meter hoch, und von oben blickst du über die bunten Dächer, das Meer und die Berge rund um die Stadt. Ein Ticket für den Turm kostet 1.500 isländische Kronen (ca. 11 Euro) für Erwachsene und 200 isländische Kronen (ca. 1 Euro) für Kinder von 7 bis 16 Jahren, und du kaufst es im Kirchenladen links vom Eingang. Die Tickets kannst du nicht im Voraus bestellen. Im Winter ist die Kirche täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet, die letzte Fahrt hinauf in den Turm ist um 16:45 Uhr, und im Sommer ist von 9 bis 20 Uhr geöffnet, während der Turm um 19:45 Uhr schließt.
Bei Gottesdiensten, Konzerten und Beerdigungen können Kirche und Turm geschlossen sein, und sonntags schließt der Turm für ein paar Stunden rund um den Gottesdienst um 11 Uhr. Mein Tipp ist, von der Laugavegur die Skólavörðustígur hinaufzugehen, dann hast du die Kirche den ganzen Weg direkt vor dir, und den Turm an einem Werktag am späten Nachmittag zu besuchen.
2. Harpa und Sólfar
Die Harpa ist das Konzert- und Konferenzhaus von Reykjavík am Hafen und wurde im Mai 2011 eröffnet. Die Glasfassade mit ihrem Muster aus Sechsecken stammt vom Künstler Ólafur Elíasson zusammen mit Henning Larsen Architects, und das Licht im Gebäude verändert sich ständig, je nachdem, wie Sonne und Wolken wandern.
Du kannst ins Foyer gehen, die Treppen hinaufsteigen und über den Hafen und den Berg Esja blicken. Das Haus ist sonntags bis donnerstags von 10 bis 18 Uhr und freitags und samstags von 10 bis 20 Uhr geöffnet, und es gibt Führungen, bei denen die Guides Musiker sind. Im Erdgeschoss liegen ein Restaurant und ein Laden mit isländischem Design. Bist du abends in der Stadt, schau ins Programm, denn die Harpa ist die Heimat des Isländischen Symphonieorchesters, und hier gibt es auch Konzerte mit isländischer Musik.
Von der Harpa gehst du in etwa zehn Minuten am Wasser entlang über die Sæbraut zur Sólfar, der Skulptur eines Wikingerschiffs aus Stahl, die eines der meistfotografierten Motive der Stadt ist. Mein Tipp ist, den Spaziergang bei Sonnenuntergang zu machen und danach weiter hinauf zur Hallgrímskirkja zu gehen, dann hast du die drei Wahrzeichen der Stadt in ein paar Stunden gesehen. Das kostet nichts, und du kannst alles auf eigene Faust machen.
3. Laugavegur und das Zentrum von Reykjavík
Reykjavík ist eine kleine Hauptstadt, und das Zentrum kannst du problemlos zu Fuß erkunden. Die Hauptstraße Laugavegur und ihre Verlängerung Bankastræti sind voller Läden mit isländischem Design und Wollpullovern, Cafés und Bars, und von der Laugavegur führt die Skólavörðustígur hinauf zur Hallgrímskirkja. Am See Tjörnin liegt das Rathaus, und ein kurzes Stück davon entfernt liegt der Platz Austurvöllur vor dem Parlament Alþingi.
Am alten Hafen liegen die meisten Anbieter von Walbeobachtungen, und weiter draußen auf Grandi gibt es Fischrestaurants, eine Eisdiele und mehrere Museen in den alten Lagerhäusern. Ich will ehrlich zu den Preisen sein. Island ist teuer, und vor allem Essen und Bier in den Restaurants im Zentrum kosten mehr, als du es von zu Hause gewohnt bist. Mein Tipp ist, die große Mahlzeit des Tages mittags zu essen, wenn viele Restaurants günstigere Menüs haben, und an einem Abend einen der Hotdog-Stände der Stadt auszuprobieren.
Reykjavík ist die erste Gegend in meinem Guide dazu, wo du in Island übernachten solltest, und die Stadt ist die beste Basis, wenn du Tagesausflüge mit einer organisierten Tour machen willst. Möchtest du wissen, welches Viertel am besten zu dir passt, habe ich auch einen Guide dazu geschrieben, wo du in Reykjavík übernachten solltest, und du kannst dir hier Hotels in Reykjavík ansehen.
4. Þingvellir
Þingvellir (Thingvellir) ist der geschichtsträchtigste Ort Islands. Hier tagte das Althing, die Volksversammlung des Landes, von etwa 930 bis 1798, und hier wurde Island am 17. Juni 1944 als von Dänemark unabhängig ausgerufen. Der Nationalpark steht seit 2004 auf der Liste des UNESCO-Welterbes, und er ist der erste Stopp am Goldenen Kreis, weniger als eine Autostunde von Reykjavík entfernt.
Die meisten kommen wegen der Schlucht Almannagjá. Hier gehst du auf einem Weg zwischen hohen Felswänden, die zum Mittelatlantischen Rücken gehören, wo die Erdplatten auseinanderdriften. Vom Weg blickst du über den Þingvallavatn, den größten natürlichen See Islands, und ein kurzes Stück entfernt liegt der Wasserfall Öxarárfoss.
Eintritt gibt es keinen, aber du zahlst 1.000 isländische Kronen (ca. 7 Euro) für das Parken eines normalen Autos, und die Gebühr gilt den ganzen Tag auf den Parkplätzen P1, P2 und P5. Du zahlst am Automaten oder online, und an P1 beim Besucherzentrum Hakið wird das Kennzeichen von Kameras erfasst. Mein Tipp ist, am Hakið zu parken und durch die Almannagjá hinunterzugehen. Traust du dich, kannst du in der Spalte Silfra schnorcheln, wo das Wasser nur 2 bis 4 Grad warm, aber so klar ist, dass du weit hinunter sehen kannst. Du darfst nicht allein schnorcheln, und die meisten gehen mit einem Anbieter, der Anzüge und Ausrüstung stellt.
Buche eine Schnorcheltour in der Silfra zwischen den Erdplatten.
5. Geysir und Strokkur
Im Tal Haukadalur liegt das Geothermalgebiet mit dem großen Geysir, der allen anderen Geysiren der Welt seinen Namen gegeben hat. Der Geysir selbst bricht nur selten aus, aber direkt daneben liegt der Strokkur, der laut dem isländischen Fremdenverkehrsamt alle 8 bis 10 Minuten ausbricht und das Wasser bis zu 30 Meter hoch in die Luft schleudert.
Eintritt für das Gebiet gibt es keinen, und du gehst auf Wegen zwischen dampfenden Löchern, heißen Quellen und kleinen, blubbernden Becken umher. Das Wasser ist kochend heiß, also bleib auf den Wegen und hinter den Seilen. Stell dich auf die Seite des Strokkur, aus der der Wind kommt, sonst bekommst du einen Schwall warmes Wasser und Schwefelgeruch ab. Auf der anderen Straßenseite liegt ein großes Besucherzentrum mit Restaurants, Café und Läden.
Geysir liegt etwa eine Autostunde östlich von Þingvellir und nur zehn Minuten vom Gullfoss entfernt, deshalb verbinden die meisten die drei Orte auf derselben Tour. Mein Tipp ist, am Strokkur mindestens drei Ausbrüche abzuwarten, denn sie sind sehr unterschiedlich hoch, und manchmal kommen zwei direkt hintereinander. Halte die Kamera bereit, wenn sich das Wasser im Loch zu einer blauen Blase wölbt, denn dann folgt der Ausbruch einen Augenblick später.
6. Gullfoss
Der Gullfoss, der Goldene Wasserfall, ist der letzte der drei klassischen Stopps am Goldenen Kreis. Der Fluss Hvítá stürzt in zwei Stufen, erst 11 Meter und dann 21 Meter tief, in eine enge Schlucht. Im Sommer, wenn das Schmelzwasser vom Gletscher Langjökull den Fluss füllt, ist die Wassermenge gewaltig, und an sonnigen Tagen steht oft ein Regenbogen in der Gischt.
Der Zugang ist kostenlos, und du kannst den Wasserfall von zwei Seiten sehen. Vom Parkplatz beim Café siehst du ihn von oben, und ein Weg führt an der Schlucht entlang hinunter zu einem Felsen direkt neben der oberen Stufe, wo du die Gischt spürst. Im Winter können die Wege zu den unteren Aussichtspunkten wegen Eis gesperrt sein, also respektiere die Absperrungen und prüf die Bedingungen auf safetravel.is, bevor du losfährst.
Der ganze Goldene Kreis ist ab Reykjavík und zurück etwa 250 Kilometer lang, und du kannst ihn problemlos selbst mit einem Mietwagen ohne Allradantrieb fahren. Hast du kein Auto, ist ein organisierter Tagesausflug die einfachste Lösung, und viele Touren halten auf dem Rückweg auch am Vulkankrater Kerið. Mein Tipp ist, die Route in umgekehrter Reihenfolge zu fahren, wenn du ein eigenes Auto hast, damit du früh am Gullfoss bist, bevor die Busse ankommen.
Buche einen Tagesausflug zum Goldenen Kreis und zum Kerið ab Reykjavík.
7. Blue Lagoon
Die Blue Lagoon ist das berühmteste Bad Islands. Das milchig blaue Thermalwasser liegt mitten in einem Lavafeld auf der Halbinsel Reykjanes, und du badest zwischen schwarzen Lavafelsen, während Dampf über dem Wasser aufsteigt. Die Lagune liegt nahe am Flughafen Keflavík, und deshalb fahren viele direkt vom Flugzeug hierher oder auf dem Heimweg.
Sie ist teuer. Das günstigste Paket, Comfort, kostet ab 11.990 isländischen Kronen (ca. 90 Euro) und umfasst den Zugang zur Lagune, Dampfbad und Sauna, eine Schlammmaske, ein Handtuch und ein alkoholfreies Getränk. Premium kostet ab 14.990 isländischen Kronen (ca. 110 Euro) und Signature ab 18.490 isländischen Kronen (ca. 135 Euro). Du musst vorab buchen, und der Preis hängt von der Uhrzeit ab. Die Lagune öffnet um 7 oder 8 Uhr und schließt je nach Jahreszeit zwischen 20 und 23 Uhr, und du musst eine halbe Stunde vor Schließung aus dem Wasser.
Die Lagune liegt bei Grindavík nahe dem Gebiet, in dem es eine Reihe von Vulkanausbrüchen gegeben hat, und sie kann zeitweise geschlossen sein. Schau deshalb auf die Website der Blue Lagoon und auf die Seite von Safetravel über Reykjanes, bevor du hinfährst. Ich finde die Blue Lagoon ein schönes Erlebnis, aber sie ist auch touristisch und teuer für das, was du bekommst. Mein Tipp ist, den Besuch direkt nach der Landung oder vor dem Abflug einzuplanen und eine frühe Uhrzeit zu buchen, wenn am wenigsten Menschen im Wasser sind.
Buche den Eintritt in die Blue Lagoon mit dem Comfort-Paket.
8. Sky Lagoon
Die Sky Lagoon ist die neuere Alternative zur Blue Lagoon und liegt auf Kársnes in Kópavogur, nur wenige Autominuten vom Zentrum von Reykjavík entfernt. Die Lagune hat eine lange Infinitykante, sodass es aussieht, als würde das warme Wasser direkt in den Nordatlantik fließen, und im Winter kannst du mit etwas Glück Nordlichter vom Wasser aus sehen.
Das Besondere ist das Skjól-Ritual in sieben Schritten, das in einem Gebäude stattfindet, das von den alten isländischen Torfhäusern inspiriert ist. Du wechselst zwischen dem warmen Wasser, einem Kaltwasserbecken, einer Sauna mit Blick aufs Meer, kaltem Nebel, einem Körperpeeling, einem Dampfbad und zum Schluss einer Dusche. Die Tickets kosten ab etwa 14.500 isländischen Kronen (ca. 105 Euro) je nach Paket und Uhrzeit, und du musst vorab buchen. Es gibt eine Altersgrenze, also prüf die Regeln auf der Website der Sky Lagoon, wenn du Kinder dabeihast.
Ich finde, die Sky Lagoon ist die beste Wahl, wenn du in Reykjavík wohnst und nur ein Bad besuchen willst, denn du sparst dir die lange Fahrt nach Reykjanes. Die Blue Lagoon ist bekannter, aber die Sky Lagoon hat meiner Meinung nach die schönste Aussicht. Willst du einfach wie die Einheimischen ins warme Wasser, sind die normalen Schwimmbäder der Stadt mit Hot Pots eine viel günstigere Alternative.
Buche ein Ticket für die Sky Lagoon mit dem Skjól-Ritual.
9. Seljalandsfoss und Gljúfrabúi
Der Seljalandsfoss ist der erste große Wasserfall an der Südküste, und du siehst ihn von der Ringstraße aus, knapp zwei Autostunden östlich von Reykjavík. Das Wasser stürzt 60 Meter tief von einer alten Küstenklippe, und ein Weg führt ganz um den Wasserfall herum, sodass du ihn von hinten sehen kannst. Du wirst nass, also zieh Regenkleidung an.
Im Winter kann der Weg hinter dem Wasserfall glatt sein, und es können große Eisbrocken herunterfallen, deshalb ist er oft gesperrt. Respektiere die Absperrungen, auch wenn du andere daran vorbeigehen siehst. Auf dem Parkplatz am Seljalandsfoss zahlst du eine Parkgebühr.
Geh die etwa zehn Minuten nach links an der Klippe entlang zum Gljúfrabúi, den viele übersehen. Das ist ein etwa 40 Meter hoher Wasserfall, der halb in einer Schlucht versteckt ist, und du kannst durch den Bach hineinwaten und ihn von unten sehen. In der Schlucht können Steine herunterfallen, also achte auf die Schilder. Mein Tipp ist, wasserdichte Schuhe und einen Satz Wechselkleidung im Auto zu haben, denn hier wirst du an der ganzen Südküste am nassesten.
Buche einen Tagesausflug zu den Wasserfällen, dem schwarzen Strand und dem Gletscher an der Südküste.
10. Skógafoss
Der Skógafoss liegt etwa eine halbe Autostunde weiter östlich beim kleinen Ort Skógar und ist einer der fotogensten Wasserfälle Islands. Das Wasser stürzt 62 Meter tief in einer einzigen breiten Kaskade, und weil du bis ganz an den Fuß herangehen kannst, stehst du mitten in der Gischt. An sonnigen Tagen gibt es vor dem Wasserfall fast immer einen Regenbogen.
Rechts vom Wasserfall führt eine hohe und ziemlich anstrengende Treppe hinauf zu einer Aussichtsplattform über dem Fall. Hier beginnt auch der Weg am Fluss Skógá entlang zum Pass Fimmvörðuháls, und schon nach einem kurzen Stück siehst du mehrere kleinere Wasserfälle, zu denen die meisten nie kommen. Die ganze Route über den Pass ist eine lange Bergwanderung, die gutes Wetter und Erfahrung verlangt, also nichts, was du auf einer Südküstentour machst.
Mein Tipp ist, im Sommer früh am Morgen oder am späten Nachmittag zu kommen, wenn die Busse aus Reykjavík weitergefahren sind. Am Parkplatz gibt es Toiletten, Cafés und einen Campingplatz, und willst du ein paar Tage an der Südküste verbringen, ist Skógar ein guter Ort zum Übernachten zwischen Seljalandsfoss und Vík.
11. Reynisfjara und Vík
Der Reynisfjara ist der schwarze Strand direkt westlich von Vík í Mýrdal, dem südlichsten Ort Islands, etwa 180 Kilometer von Reykjavík entfernt. Der Strand ist bekannt für die schwarzen Basaltsäulen im Fels und die Felsnadeln Reynisdrangar, die vor der Küste aus dem Meer ragen. Etwas weiter westlich liegt die Halbinsel Dyrhólaey mit einem großen Felsbogen und Blick über die ganze Küste.
Der Reynisfjara ist auch gefährlich, und am Strand sind schon Menschen ums Leben gekommen. Er ist bekannt für sogenannte Sneaker Waves, große Wellen, die ganz ohne Vorwarnung kommen und viel weiter den Strand hinauflaufen als die anderen. Sie können einen Erwachsenen in Sekunden mit hinausreißen. Am Weg hinunter zum Strand steht ein Lichtsignal, das mit einer automatischen Wellenprognose verbunden ist. Laut Safetravel bedeutet Gelb mäßige Gefahr, Orange bedeutet erhebliche Gefahr, bei der du mindestens 25 Meter Abstand zum Wasser halten musst, und Rot bedeutet, dass der Strand gesperrt ist und du nur am Aussichtspunkt stehen darfst.
Behalte das Meer immer im Blick, dreh den Wellen nie den Rücken zu, und halte Kinder dicht bei dir. Geh auch nicht zu nah an die Felsen, denn es können Steine herunterfallen. In Vík steht die Kirche hoch auf einem Hügel über dem Ort, und sie ist als Zufluchtsort gedacht, falls der Vulkan Katla unter dem Gletscher Mýrdalsjökull ausbricht und eine Flutwelle über die Ebene schickt. Die Südküste ist die dritte Gegend in meinem Guide dazu, wo du in Island übernachten solltest, und willst du nahe am Strand übernachten, kannst du dir hier Hotels in Vík ansehen.
12. Gletscherwanderung auf dem Sólheimajökull
Der Sólheimajökull ist eine Gletscherzunge, die zwischen Skógafoss und Vík von der Eiskappe Mýrdalsjökull herabreicht, und er ist der beliebteste Ort an der Südküste für eine Gletscherwanderung. Vom Parkplatz gehst du auf einem Weg bis zum Gletscherrand, und schon von hier siehst du die weißen, blauen und schwarzen Schichten im Eis, in denen Asche von alten Vulkanausbrüchen eingefroren ist.
Geh nie allein auf einen Gletscher. Das Eis ist voller Spalten und Löcher, die unter dem Schnee verborgen sein können, und es verändert sich ständig. Safetravel hat Spaltenkarten und Warnungen für genau solche Touren, und auf einer geführten Tour bekommst du Steigeisen, Eispickel, Gurt und Helm und gehst zusammen mit einem ausgebildeten Gletscherführer. Die Wanderung auf dem Eis selbst dauert meist ein paar Stunden, und viele verbinden sie mit den Wasserfällen und dem schwarzen Strand zu einem Tagesausflug ab Reykjavík. So ein Tagesausflug kostet ab etwa 23.000 isländischen Kronen (ca. 170 Euro).
Der Gletscher zieht sich Jahr für Jahr zurück, und der Weg vom Parkplatz zum Eis ist länger als noch vor einigen Jahrzehnten. Mein Tipp ist, feste Wanderschuhe anzuziehen, denn die meisten Anbieter verlangen sie, und hast du keine eigenen, kannst du sie in der Regel leihen. Wanderungen können bei Sturm abgesagt werden, also plane die Tour früh in der Reise ein, damit du einen Ausweichtag hast.
Buche eine Gletscherwanderung auf dem Sólheimajökull mit Wasserfällen und schwarzem Strand.
13. Skaftafell und Svartifoss
Skaftafell ist eine grüne Oase zwischen den Gletschern im Vatnajökull-Nationalpark, und das Gebiet kam 2019 zusammen mit dem Rest des Nationalparks auf die Liste des UNESCO-Welterbes. Es ist einer der besten Orte auf Island zum Wandern, und vom Besucherzentrum Skaftafellsstofa, das das ganze Jahr geöffnet ist, führen Wege zu Wasserfällen, Aussichtspunkten und zum Gletscher.
Die beliebteste Tour führt zum Svartifoss, einem 20 Meter hohen Wasserfall, umgeben von schwarzen Basaltsäulen, die wie Orgelpfeifen vom Fels herabhängen. Der Weg vom Besucherzentrum ist etwa 1,9 Kilometer lang, dauert rund 45 Minuten pro Richtung und geht auf dem Hinweg fast die ganze Zeit bergauf. Willst du auch den Gletscher aus der Nähe sehen, ist der Weg S1 zum Skaftafellsjökull eine leichte Rundtour von 4,1 Kilometern, die 1 bis 1,5 Stunden dauert.
Die Parkgebühr im Nationalpark kostet 1.110 isländische Kronen (ca. 8 Euro) für ein normales Auto und gilt bis Mitternacht desselben Tages. Hast du am selben Tag schon am Jökulsárlón bezahlt, bekommst du 50 Prozent Rabatt. Mein Tipp ist deshalb, Skaftafell und Jökulsárlón am selben Tag zu besuchen. Skaftafell liegt etwa 330 Kilometer von Reykjavík entfernt, deshalb übernachten die meisten in der Gegend, statt hin und zurück zu fahren.
14. Jökulsárlón und Diamond Beach
Der Jökulsárlón ist die Gletscherlagune, in der Eisberge vom Gletscher Breiðamerkurjökull abbrechen und langsam im kalten Wasser umhertreiben, bevor sie ins Meer hinausfließen. Die Lagune liegt direkt an der Ringstraße, weniger als eine Autostunde östlich von Skaftafell, und sie ist das ganze Jahr zugänglich. Oft liegen Robben auf den Eisschollen oder schwimmen an der Mündung zum Meer umher.
Auf der anderen Straßenseite liegt der Diamond Beach, auf Isländisch Fellsfjara. Hier werden Eisstücke auf den schwarzen Sand gespült und sehen wie Diamanten aus, wenn die Sonne durch sie hindurchscheint, und das ist eines der besten Fotomotive auf Island, besonders bei Sonnenaufgang. Die Wellen sind hier genauso unberechenbar wie am Reynisfjara, also halte Abstand zum Wasser und kletter nie auf die großen Eisbrocken. Etwas weiter westlich liegt die kleinere Lagune Fjallsárlón, wo meistens weniger los ist.
Das Parken am Jökulsárlón kostet 1.110 isländische Kronen (ca. 8 Euro) wie in Skaftafell, und im Sommerhalbjahr fahren Boote zwischen die Eisberge hinaus. Im Winter gibt es geführte Touren in die Eishöhlen im Breiðamerkurjökull, die von den Rangern des Nationalparks beaufsichtigt werden. Die Lagune liegt etwa fünf Autostunden von Reykjavík entfernt, ein Tagesausflug von dort ist also sehr lang. Ich empfehle, in der Gegend zu übernachten, und du kannst dir hier Hotels in Höfn ansehen. Der Ort liegt gut eine Stunde weiter östlich.
Buche einen Tagesausflug zum Jökulsárlón und zum Diamond Beach ab Reykjavík.
15. Snæfellsnes
Snæfellsnes wird Island im Kleinformat genannt, weil die Halbinsel von allem etwas hat: einen Gletscher, schwarze Strände, Lavafelder, Fischerdörfer und Berge. Sie liegt etwa zwei Autostunden nördlich von Reykjavík, und eine Rundfahrt über die Halbinsel ab Borgarnes und zurück ist etwa 260 Kilometer lang.
Das bekannteste Motiv ist der Berg Kirkjufell bei Grundarfjörður mit dem Wasserfall Kirkjufellsfoss im Vordergrund, einer der meistfotografierten Berge Islands. Ganz außen auf der Halbinsel liegt der Snæfellsjökull-Nationalpark, der einzige Nationalpark Islands, der vom Gipfel eines Gletschers bis hinunter zum Meer reicht. Hier liegt der Strand Djúpalónssandur mit den alten Hebesteinen, mit denen die Fischer ihre Kraft testeten, und Wrackteilen eines Schiffsunglücks. Zwischen Arnarstapi und Hellnar führt ein 2,5 Kilometer langer Weg an der Küste entlang am Felsbogen Gatklettur vorbei.
Auf der Südseite steht die schwarze Holzkirche Búðakirkja allein im Lavafeld, und am Strand Ytri Tunga liegen oft Robben auf den Felsen, vor allem bei Ebbe. Mein Tipp ist, auf der Halbinsel zu übernachten, denn ein Tagesausflug ab Reykjavík bedeutet fünf bis sechs Stunden im Auto, und dann schaffst du nur die wichtigsten Stopps. Willst du nicht selbst fahren, ist ein organisierter Tagesausflug ab Reykjavík eine gute Lösung.
Buche einen Tagesausflug nach Snæfellsnes und zum Kirkjufell ab Reykjavík.
16. Mývatn und Goðafoss
Der Mývatn in Nordisland ist einer der Orte, an denen du am deutlichsten siehst, dass Island ein Vulkanland ist. Der See liegt gut eine Autostunde östlich von Akureyri, und rund um ihn findest du Lavaformationen, Krater und kochende Schlammtöpfe. Bei Hverir am Fuß des Námafjall dampft und blubbert die Erde in Gelb und Rotbraun, und es riecht stark nach Schwefel. Bleib auf den markierten Wegen, denn der Boden kann direkt unter der Oberfläche kochend heiß sein.
In Dimmuborgir gehst du zwischen Lavasäulen, Bögen und Höhlen, und der Ort ist aus den Volkssagen über die isländischen Weihnachtsgesellen bekannt. Der Krater Hverfjall ist etwa 1.000 Meter breit und 140 Meter tief, und ein Weg führt hinauf zum Rand mit Blick über den See. Danach kannst du in der Earth Lagoon Mývatn baden, die früher Mývatn Nature Baths hieß. Tickets kosten ab etwa 7.900 isländischen Kronen (ca. 60 Euro), und Kinder bis fünf Jahre kommen in Begleitung eines Erwachsenen kostenlos hinein.
Auf dem Weg von Akureyri fährst du an der Ringstraße am Goðafoss vorbei. Der Wasserfall ist etwa 12 Meter hoch und 30 Meter breit, und der Sage nach warf der Gesetzessprecher Þorgeir seine alten Götterbilder in den Wasserfall, als Island christlich wurde. Daher kommt der Name, der Wasserfall der Götter bedeutet. Mein Tipp ist, am See zu übernachten und den ganzen Diamond Circle mit Húsavík und Dettifoss zu fahren. Du kannst dir hier Hotels am Mývatn ansehen.
17. Walbeobachtung
Walbeobachtung ist eines der beliebtesten Erlebnisse auf Island. Laut dem isländischen Fremdenverkehrsamt fahren jeden Tag Touren vom alten Hafen in Reykjavík ab, und die beste Saison ist etwa von April bis September. Hier hast du die Chance, Buckelwale, Zwergwale, Delfine und Schweinswale zu sehen, und mit etwas Glück auch Orcas und Blauwale. Im Winter fahren weniger Touren.
In Nordisland nennt sich Húsavík die Walhauptstadt Islands, und der Ort war einer der Pioniere der Walbeobachtung. Hier fährst du hinaus in die Bucht Skjálfandi, und mehrere Anbieter nutzen alte isländische Eichenholzboote. Die Touren ab Reykjavík und Húsavík dauern meist etwa drei Stunden, und ein Ticket kostet ab etwa 12.000 isländischen Kronen (ca. 90 Euro).
Draußen auf dem Meer ist es selbst im Sommer kalt, also zieh warme Kleidung, Mütze und Handschuhe an, und viele Anbieter leihen dir einen warmen Overall. Wale sind Wildtiere, und eine Garantie gibt es nicht, aber viele Anbieter geben dir eine kostenlose neue Tour, wenn ihr keine seht. Mein Tipp ist, Húsavík zu wählen, wenn du ohnehin zum Mývatn fährst, und sonst die Tour ab Reykjavík an einem Tag mit ruhigem Wetter zu machen, damit du nicht seekrank wirst.
Buche eine Walbeobachtung ab dem alten Hafen in Reykjavík.
18. Nordlichter
Die Nordlichter sind der Grund, warum viele im Winter nach Island reisen. Um sie zu sehen, muss der Himmel dunkel und am besten klar sein, deshalb geht die Saison etwa von September bis April, während die hellen Sommernächte es unmöglich machen. Nordlichter können im ganzen Land auftauchen, aber du musst weg vom Licht der Stadt, also ist es selbst in Reykjavík eine gute Idee, ein Stück aus der Stadt hinauszufahren.
Das isländische Wetteramt hat eine Nordlichtvorhersage mit einer Karte der Bewölkung und einer Skala für die Aktivität von 0 bis 9, sodass du sehen kannst, wo der Himmel klar ist. Die Wolken sind wichtiger als die Aktivität, also schau zuerst auf die Bewölkung. Fährst du selbst, halte nie am Straßenrand an, um nach oben zu schauen, sondern such dir einen Rastplatz oder eine Seitenstraße, und lies die Hinweise von Safetravel zu Nordlichtern und Sicherheit, bevor du nachts losfährst.
Hast du kein Auto, ist eine Nordlichttour mit Bus oder Minibus ab Reykjavík die einfachste Lösung. Die Touren kosten ab etwa 9.500 isländischen Kronen (ca. 70 Euro), und viele Anbieter geben dir eine kostenlose neue Tour, wenn die Lichter ausbleiben. Mein Tipp ist, die Tour früh im Aufenthalt zu buchen, damit du mehrere Abende für einen neuen Versuch hast. Willst du auch in Nordnorwegen auf Nordlichtjagd gehen, habe ich einen Guide dazu geschrieben, wo du in Tromsø übernachten solltest.
Buche eine Nordlichttour im Minibus ab Reykjavík mit Fotos.
Praktische Reisetipps für Island
Vom Flughafen Keflavík fährt der Flybus etwa 40 Minuten nach jeder Landung zum Busterminal BSÍ in Reykjavík, und die Fahrt dauert etwa 45 Minuten. Es fahren auch normale öffentliche Busse zwischen dem Flughafen und dem Hauptstadtgebiet. Willst du mehr als Reykjavík sehen, ist ein Mietwagen die flexibelste Lösung, aber du erreichst alle großen Sehenswürdigkeiten auch mit organisierten Tagesausflügen.
Das Wetter auf Island schlägt schnell um, und im Winter können Straßen innerhalb weniger Stunden gesperrt werden. Prüf die Straßenverhältnisse auf umferdin.is, das von der isländischen Straßen- und Küstenverwaltung Vegagerðin betrieben wird, oder ruf den Verkehrsservice unter 1777 an, der täglich von 6:30 bis 22 Uhr erreichbar ist. Schau auch mindestens einmal am Tag in die Wettervorhersage auf vedur.is. Auf Island muss das Licht rund um die Uhr eingeschaltet sein, und Fahren abseits der Straßen ist verboten. Die Bergstraßen im Hochland, die sogenannten F-Straßen, sind nur im Sommer geöffnet und verlangen Allradantrieb.
Registriere gern einen Reiseplan und lade die App auf safetravel.is herunter, wo du auch Warnungen zu Wetter, gesperrten Gebieten und vulkanischer Aktivität siehst. Die Notrufnummer ist 112. Die Natursehenswürdigkeiten sind das ganze Jahr zugänglich, aber im Winter gibt es nur wenige Stunden Tageslicht, und im Sommer ist es fast rund um die Uhr hell. Mein Tipp ist, von Juni bis August zu reisen, wenn du einmal um die ganze Insel fahren willst, und von September bis April, wenn dir die Nordlichter am wichtigsten sind. Denk daran, dass der Turm der Hallgrímskirkja am Sonntagvormittag rund um den Gottesdienst geschlossen ist.
Du kannst fast überall mit Karte zahlen, du musst also nicht viele isländische Kronen tauschen. Brauchst du die ganze Auswahl an Unterkünften, sieh dir alle Hotels auf Island auf Booking.com an. Stehen auch die Färöer auf deiner Wunschliste, lies meinen Guide dazu, wo du auf den Färöern übernachten solltest.