Costa Rica, das sind Regenwald, Vulkane und zwei Küsten in einem kleinen Land. Auf derselben Reise kannst du in den heißen Quellen am Vulkan Arenal baden, im Nebelwald über Hängebrücken gehen und in den Bäumen hinter dem Strand Faultiere entdecken. Das Land lässt sich gut auf eigene Faust bereisen, aber auf den Straßen kommst du nur langsam voran, und die Entfernungen täuschen auf der Karte.
Deshalb kommt es sehr darauf an, wo du deine Stationen einplanst. Die meisten haben mehr von zwei oder drei Orten als von einem neuen Hotel jede Nacht. Hier stelle ich dir sieben Gegenden in Costa Rica vor und empfehle für jede gute Hotels in drei Preisklassen.
Die besten Gegenden in Costa Rica
- La Fortuna & Arenal - die beste Gegend für den ersten Besuch, Vulkan und heiße Quellen
- Monteverde - die beste Gegend für Nebelwald, Hängebrücken und Vogelwelt
- Manuel Antonio - die beste Gegend für Tierwelt und Strände am Nationalpark
- Tamarindo - die beste Gegend für Surfen, Strandleben und Abende im Ort
- Papagayo & Playa Hermosa - die beste Gegend für Familien und Resorturlaub nahe am Flughafen
- Santa Teresa - die beste Gegend für Surfen, Yoga und ein gemächliches Tempo
- Puerto Viejo - die beste Gegend für karibisches Flair und Radtouren entlang der Küste
Im Folgenden stelle ich dir die sieben Orte einzeln vor, jeweils mit Karte, Fahrzeiten von den Flughäfen und drei Hotels: einem Luxushotel, einem Mittelklassehotel und einem für das kleinere Budget. Die Fahrzeiten sind Schätzungen, denn Regen, Baustellen und Verkehr kosten schnell eine halbe Stunde.
1. La Fortuna & Arenal - die beste Gegend für den ersten Besuch, Vulkan und heiße Quellen 🌋
- 📍 Entfernung zum Zentrum: La Fortuna ist ein kleiner Ort, in dem du alles zu Fuß erreichst. Viele Hotels mit heißen Quellen liegen 5 bis 13 km westlich an der Straße zum Vulkan.
- 🚗 Verkehrsanbindung: Am einfachsten ist ein Mietwagen. Ohne Auto kommst du mit Taxis und mit Touren zurecht, die dich am Hotel abholen.
- ✈️ Vom Flughafen: Rechne mit 2,5 bis 3 Stunden im Auto ab San José (SJO) und etwa 3 Stunden ab Liberia (LIR). Beides sind Schätzungen.
- 💰 Preisniveau: € bis €€€€. Einfache Zimmer im Ort und teure Resorts mit eigenen Quellen draußen am Vulkan.
- 👮 Sicherheit: Ruhiger Ort. Fahr möglichst bei Tageslicht und lass keine Wertsachen sichtbar im Auto liegen.
La Fortuna ist meine erste Wahl für die erste Reise nach Costa Rica. Der Ort hat den Vulkan Arenal zum Nachbarn, und an klaren Tagen siehst du den Kegel vom Park vor der Kirche mitten im Ort. Die Straße hierher ist durchgehend asphaltiert, deshalb ist La Fortuna auch mit dem Mietwagen eine unkomplizierte erste Station.
Die meisten kommen wegen der heißen Quellen. Sie liegen an der Straße westlich des Ortes, und mehrere Hotels haben eigene Becken mit warmem Quellwasser. Der Nationalpark Volcán Arenal liegt laut der costa-ricanischen Tourismusbehörde 15 km von La Fortuna entfernt und hat mehrere markierte Wege, auf denen du durch den Wald und über alte Lavaströme gehst.
Hier findest du Hotels in La Fortuna und am Arenal.
Die wichtigste Entscheidung ist, ob du im Ort oder draußen am Vulkan wohnen möchtest. Im Ort erreichst du Restaurants, Supermarkt und Tourenanbieter zu Fuß und kommst günstiger weg. Draußen an der Straße bekommst du Garten, Ruhe und eigene Quellen, musst aber jedes Mal fahren oder ein Taxi nehmen, wenn du im Ort essen willst. Ich würde ein Hotel am Vulkan wählen, wenn das Budget reicht, und den Ort, wenn du ohne Auto reist. Der Wasserfall La Fortuna liegt wenige Kilometer südwestlich des Ortes und ist der klassische Halbtagesausflug, wenn du eine Pause von den Becken brauchst.
Plane mindestens zwei Nächte ein, besser drei. Der Vulkan versteckt sich oft hinter Wolken, und mit einem zusätzlichen Tag hast du bessere Chancen, ihn zu sehen. Viele fahren von hier aus weiter nach Monteverde. Per Luftlinie liegen die beiden Orte nah beieinander, aber dazwischen liegt der Arenal-See. Rechne deshalb mit drei bis dreieinhalb Stunden Fahrt.
Hotels in La Fortuna & am Arenal
Nayara Gardens - Luxus in einem tropischen Garten mit eigenen heißen Quellen
Das Nayara Gardens ist mein Tipp, wenn du dir am Arenal etwas ganz Besonderes gönnen möchtest. Das Hotel liegt etwa sieben Kilometer von La Fortuna entfernt und hat eigene heiße Quellen, Pool, Spa, Fitnessraum und Restaurant. Die Zimmer sind groß: Ein Deluxe Room misst 97 Quadratmeter, und die Suiten haben einen eigenen Pool.
Es bietet sich für die Hochzeitsreise an oder als Abschluss der Rundreise, wenn ihr den größten Teil des Tages im Hotel verbringen möchtet. Der Preis ist sehr hoch, und ein Gast findet das Essen überdurchschnittlich, aber nicht fantastisch. Esst deshalb ruhig an ein paar Abenden im Ort.
Ein Gast schreibt auf Booking.com: „Das Personal war sehr freundlich und hat alles getan, um uns zu helfen.“
Hier findest du Bilder und kannst das Nayara Gardens buchen.
Arenal Manoa Hot Springs Resort - eigene heiße Quellen zu einem vernünftigeren Preis
Das Arenal Manoa würde ich wählen, wenn du draußen am Vulkan wohnen möchtest, ohne das Allerteuerste zu bezahlen. Das Resort liegt sieben Kilometer vom Ort entfernt und hat eigene heiße Quellen, einen Pool mit Poolbar, Restaurant und Spa, und das Frühstück ist inklusive.
Es gibt viele Zimmerkategorien, vom Junior Room bis zur Villa und zur Suite mit eigenem Pool, sodass Paare wie Familien etwas Passendes finden. Rechne damit, im Hotel zu essen oder in den Ort zu fahren. Ein Gast erwähnt, dass das Essen im Hotel teurer ist als im Ort, die Qualität aber stimmt.
Über die heißen Quellen schreibt ein Gast auf Booking.com: „Die heißen Quellen waren für uns das Highlight, sie waren wunderbar.“
Hier findest du Bilder und kannst das Arenal Manoa Hot Springs Resort buchen.
Viajero La Fortuna Hostel - günstige Zimmer und Pool mitten im Ort
Das Viajero ist meine Budgetempfehlung in La Fortuna und liegt wenige hundert Meter vom Park mitten im Ort entfernt. Es gibt Schlafsäle und private Doppelzimmer mit eigenem Bad, dazu Pool, Restaurant, Bar und Gemeinschaftsküche.
Es passt zu dir, wenn du allein oder zu zweit reist, gern andere Reisende triffst und deine Touren gleich im Haus buchen möchtest. In diesem Hostel ist viel los, und ein Gast schreibt, dass die Zimmer sehr hellhörig sind. Nimm Ohrstöpsel mit oder wähle eines der beiden anderen Hotels, wenn du einen leichten Schlaf hast.
Ein Gast hebt auf Booking.com die Küche hervor: „Fantastische Küche mit allen Utensilien und Tellern, die du brauchen könntest!“
Hier findest du Bilder und kannst das Viajero La Fortuna Hostel buchen.
2. Monteverde - die beste Gegend für Nebelwald, Hängebrücken und Vogelwelt 🌿
- 📍 Entfernung zum Zentrum: Santa Elena ist der kleine Hauptort der Gegend. Die Hotels liegen im Ort oder an der Straße hinauf zum Nebelwaldreservat, das per Luftlinie gut sechs Kilometer entfernt ist.
- 🚙 Verkehrsanbindung: Ein Auto mit viel Bodenfreiheit ist von Vorteil, denn die Straßen zu den Reservaten sind teilweise Schotterpisten. Viele Touren holen dich am Hotel ab.
- ✈️ Vom Flughafen: Rechne mit 3 bis 3,5 Stunden ab San José (SJO) und etwa 3 Stunden ab Liberia (LIR). Das sind Schätzungen, und auf dem kurvigen letzten Stück den Berg hinauf kommst du nur langsam voran.
- 💰 Preisniveau: € bis €€€. Viele kleine Lodges und Pensionen und eine Handvoll teurer Hotels.
- 👮 Sicherheit: Sichere Gegend. Es ist kühl, windig und oft nass, und die Straßen sind abends dunkel.
Monteverde ist der Nebelwald Costa Ricas. Hier gehst du auf Pfaden und Hängebrücken zwischen den Baumkronen, und die Temperaturen sind ganz andere als unten an der Küste. Ich würde Monteverde wählen, wenn dir Vögel, Natur und Wanderungen wichtiger sind als Pool und Strand.
Der Ort selbst heißt Santa Elena, und hier findest du Restaurants, einen Supermarkt und die meisten günstigen Unterkünfte. Das bekannteste Reservat ist das Monteverde Cloud Forest Preserve. Du buchst vorab ein Zeitfenster, parkst am Besucherzentrum und fährst das letzte Stück mit dem Shuttle des Reservats. Sei rechtzeitig da, denn der Bus wartet nicht auf dich. Neben dem bekannten Reservat gibt es hier unter anderem das Reservat Santa Elena, Curi-Cancha und private Parks wie Selvatura, sodass du problemlos zwei volle Tage füllen kannst.
Hier findest du Hotels in Monteverde.
Die Straße hinauf nach Santa Elena ist asphaltiert, aber mehrere Straßen weiter zu den Reservaten und zu den abgelegeneren Lodges sind steile Schotterpisten. Mietest du ein Auto, würde ich eines mit viel Bodenfreiheit nehmen, vor allem in der Regenzeit. Wohnst du in Santa Elena, kommst du ohne Auto aus und lässt dich von den Tourenanbietern abholen. Rechne auch damit, dass das letzte Stück den Berg hinauf Zeit kostet. Von der Hauptstraße sind es weniger als 20 Kilometer, aber wegen der Kurven dauert die Fahrt leicht 40 Minuten.
Pack einen warmen Pullover und eine Regenjacke ein. Nicht alle Hotels haben eine Heizung im Zimmer, und Gäste berichten von kalten Nächten und Wind. Zwei Nächte reichen den meisten. Dann schaffst du eine geführte Tour durch den Wald am Morgen, einen Gang über die Hängebrücken und eine Nachtwanderung, bei der der Guide die Tiere für dich findet. Monteverde liegt zwischen La Fortuna und der Pazifikküste und passt deshalb gut als zweite Station einer Rundreise.
Hotels in Monteverde
Hotel Belmar - klassisches Luxushotel mit Spa und Restaurant
Das Hotel Belmar ist die klassische Luxusadresse in Monteverde und liegt etwa vier Kilometer von Santa Elena entfernt in Richtung Reservat. Es gibt Restaurant, Bar, Spa und Whirlpool, und mehrere Zimmerkategorien haben eine Terrasse oder einen Balkon.
Das Belmar ist für Paare gedacht, die sich nach einem Tag im Wald gutes Essen und Komfort wünschen. Das Frühstück ist nicht unbedingt im Preis enthalten, prüfe das also bei der Buchung. Ein Gast schreibt, dass die Zimmer sehr kalt waren und der Wind die ganze Nacht durch die undichten Fenster heulte. Das gehört in den Bergen dazu, aber pack entsprechend.
Ein Gast fasst seinen Aufenthalt auf Booking.com so zusammen: „Schönes Hotel, gutes Zimmer und ein herrlicher Balkon.“
Hier findest du Bilder und kannst das Hotel Belmar buchen.
Hotel Montaña Monteverde - große Zimmer mit Bergblick und Frühstück
Das Montaña Monteverde liegt etwa anderthalb Kilometer von Santa Elena und rund vier Kilometer vom Nebelwaldreservat entfernt. Die Zimmer blicken auf die Berge, es gibt Restaurant und Bar im Haus, und das Frühstück ist im Preis enthalten.
Es ist eine gute Wahl für Familien und Paare, die mehr Platz als in einer Pension möchten, ohne Luxuspreise zu zahlen. Es gibt auch Familienzimmer. Das Hotel ist älteren Datums, und ein Gast nennt es altmodisch und nicht besonders gut zugänglich. Die Zimmer haben weder Klimaanlage noch Heizung, pack also für kühle Nächte.
Ein Gast schreibt auf Booking.com: „Große Zimmer, gute Lage nahe Monteverde mit richtig schöner Aussicht und sehr gutem Frühstück.“
Hier findest du Bilder und kannst das Hotel Montaña Monteverde buchen.
Cabinas Eddy B&B - günstige Pension mit Frühstück mitten in Santa Elena
Das Cabinas Eddy ist die günstige Wahl in Monteverde und liegt etwa 100 Meter vom Zentrum von Santa Elena entfernt. Restaurants und Supermarkt erreichst du zu Fuß, und das Frühstück ist im Preis enthalten. Es gibt eine Gemeinschaftsküche, und die Rezeption hilft beim Buchen von Touren.
Wähle die Zimmerkategorie mit Bedacht: Das Doppelzimmer mit privatem Bad hat ein eigenes Badezimmer, das kleine Doppelzimmer nicht. Die Lage mitten im Ort bedeutet auch Lärm, und ein Gast schreibt, dass es nicht der richtige Ort ist, wenn du dich entspannen oder gut schlafen willst. Für zwei Nächte mit vollem Programm ist es ein guter und günstiger Ausgangspunkt.
Ein Gast beschreibt die Zimmer auf Booking.com: „Die Zimmer sind schön, sehr sauber und haben alles, was man braucht.“
Hier findest du Bilder und kannst das Cabinas Eddy B&B buchen.
3. Manuel Antonio - die beste Gegend für Tierwelt und Strände am Nationalpark 🦥
- 📍 Entfernung zum Zentrum: Die Hotels liegen an der Straße, die vom Hafenort Quepos über den Hügel hinunter zum Strand und zum Eingang des Nationalparks führt.
- 🚕 Verkehrsanbindung: Taxi oder Hotelshuttle zwischen Hügel und Strand. Der Nationalpark hat keinen Parkplatz, das Auto brauchst du also vor allem für Ausflüge in die Umgebung.
- ✈️ Vom Flughafen: Rechne mit 2,5 bis 3 Stunden im Auto ab San José (SJO). Das ist eine Schätzung und hängt vom Verkehr ab.
- 💰 Preisniveau: €€ bis €€€€. Eine teure Gegend, in der wirklich günstige Hotels mit guten Bewertungen selten sind.
- 👮 Sicherheit: An der Playa Espadilla können die Wellen kräftig sein. Behalte am Strand deine Tasche im Auge und füttere niemals die Affen.
In Manuel Antonio reicht der Regenwald bis an den Strand. Der Nationalpark gehört zu den meistbesuchten des Landes, und du hast gute Chancen, an einem einzigen Vormittag Affen, Faultiere und Tukane zu sehen. Die Behörden haben im Park rund 352 Vogelarten und 109 Säugetierarten erfasst. Ich würde die Gegend wählen, wenn du Tierbeobachtung und Badeurlaub verbinden möchtest, ohne das Hotel zu wechseln.
Plane den Besuch im Park, bevor du das Hotel buchst. Tickets für den Nationalpark Manuel Antonio gibt es nur online, dienstags ist der Park geschlossen, und geöffnet ist er vom frühen Morgen bis zum mittleren Nachmittag. Ich würde eines der ersten Zeitfenster am Morgen nehmen und eine geführte Tour buchen, denn allein sind die Tiere schwer zu entdecken. Im Park liegen mehrere Badestrände, unter anderem die Playa Manuel Antonio und Espadilla Sur, nimm also Badesachen mit.
Hier findest du Hotels in Manuel Antonio.
In der Gegend gibt es zwei Arten von Lagen. Oben auf dem Hügel zwischen Quepos und dem Strand liegen viele der größeren Hotels mit Pool und Aussicht, und von hier brauchst du ein Taxi oder einen Shuttle hinunter zum Wasser. Unten an der Playa Espadilla und am Parkeingang erreichst du alles zu Fuß, dafür stehen die Hotels dichter beieinander. Bei einem kurzen Aufenthalt würde ich unten am Strand wohnen und oben auf dem Hügel, wenn Pool und Aussicht zum Urlaub gehören.
Drei Nächte passen gut. Dann hast du einen Tag für den Park, einen Strandtag an der Playa Espadilla, dem großen öffentlichen Strand der Gegend, und einen Tag in Reserve, falls das Wetter nicht mitspielt. Das Preisniveau ist hoch, und in der Hochsaison herrscht auf der Straße zwischen Quepos und dem Strand dichter Verkehr. Buche also frühzeitig.
Hotels in Manuel Antonio
Parador Nature Resort and Spa - großes Resort mit drei Pools draußen auf der Punta Quepos
Das Parador liegt für sich allein draußen auf der Punta Quepos und ist das große Resort der Gegend mit drei Pools, drei Restaurants, Spa, Fitnessraum und Minigolf. Das Frühstück ist im Preis enthalten, und das Hotel bietet einen kostenlosen Shuttle zu den Stränden am Nationalpark.
Das Resort richtet sich an Familien und Paare, die alles an einem Ort haben möchten. Es gibt Zimmer mit zwei Doppelbetten und Vista Suites, die Erwachsenen vorbehalten sind. Der Nachteil ist die Entfernung, denn bis zum Parkeingang fährst du etwa eine Viertelstunde. Ein Gast erwähnt außerdem, dass das Frühstück nach einer Woche eintönig wurde.
Ein Gast hebt auf Booking.com hervor: „Das Resort ist sehr familienfreundlich, und das Personal ist sehr freundlich.“
Hier findest du Bilder und kannst das Parador Nature Resort and Spa buchen.
Hotel Plaza Yara - Zimmer mit Kitchenette und Pool oben auf dem Hügel
Das Plaza Yara liegt oben auf dem Hügel an dem Ende der Straße, das Quepos zugewandt ist, per Luftlinie gut drei Kilometer vom Eingang des Nationalparks entfernt. Das Hotel hat einen Außenpool, die Zimmer haben eine Kitchenette, und das Frühstück ist inklusive.
Im Plaza Yara bekommst du viel Platz und eines der am besten bewerteten Hotels der Gegend ohne Resortpreise. Für Familien gibt es auch ein Haus mit zwei Schlafzimmern. Ein Restaurant hat das Hotel nicht, und zum Strand wie zum Nationalpark brauchst du ein Taxi oder ein Auto. Ein Gast fand die Rezeption etwas schwer zu finden.
Über die Tierwelt schreibt ein Gast auf Booking.com: „Wir haben so viele Tiere gesehen und gehört, während wir dort waren!“
Hier findest du Bilder und kannst das Hotel Plaza Yara buchen.
El Faro Containers Beach Hotel - Containerzimmer und Infinitypool am Parkeingang
Das El Faro ist der günstigste meiner drei Vorschläge und der mit der besten Lage zum Nationalpark. Das Hotel liegt 50 Meter vom Eingang und rund 300 Meter von der Playa Espadilla entfernt. Die Zimmer sind aus Schiffscontainern gebaut, dazu kommen ein Infinitypool, ein Restaurant und das im Preis enthaltene Frühstück.
Ich würde es für einen kurzen Aufenthalt wählen, bei dem Park und Strand die Hauptsache sind. Das Hotel ist an einen steilen Hang gebaut. Es gibt einen Aufzug, aber ein Gast beschreibt den Weg nach ganz oben als Sporteinheit, und zwar jedes einzelne Mal. Wenn du schlecht zu Fuß bist, ist es also nicht die erste Wahl.
Ein Gast schreibt auf Booking.com über die Lage: „Die Lage ist fantastisch, direkt am Eingang zum Park und nur 10 Gehminuten vom Strand entfernt.“
Hier findest du Bilder und kannst das El Faro Containers Beach Hotel buchen.
4. Tamarindo - die beste Gegend für Surfen, Strandleben und Abende im Ort 🏄
- 📍 Entfernung zum Zentrum: Kompakter Strandort, in dem du in wenigen Minuten vom Strand zu den Restaurants und Geschäften läufst.
- 🚶 Verkehrsanbindung: Im Ort kommst du zu Fuß zurecht. Miete ein Auto oder buche eine Tour, wenn du zu den Nachbarstränden möchtest.
- ✈️ Vom Flughafen: Rechne mit 1 bis 1,5 Stunden im Auto ab Liberia (LIR). Ab San José (SJO) dauert die Fahrt eher 4 Stunden oder länger. Beides sind Schätzungen.
- 💰 Preisniveau: € bis €€€€. Große Auswahl vom Surfhostel bis zum teuren Hotel direkt am Strand.
- 👮 Sicherheit: Belebter Ferienort mit Verkäufern am Strand und Musik am Abend. Lass deine Sachen nicht unbeaufsichtigt liegen, während du badest.
Tamarindo ist einer der bekanntesten Surforte Costa Ricas und einer der einfachsten Orte für einen Strandurlaub ohne Auto. Die costa-ricanische Tourismusbehörde nennt die Playa Tamarindo einen der berühmtesten Surfstrände. Der Strand trägt außerdem seit vielen Jahren die Blaue Flagge. Ich würde den Ort wählen, wenn Surfen, Strandleben und Restaurants in Gehweite der Grund für deine Reise sind.
Der Ort ist klein genug, um überall zu Fuß hinzukommen. Der Strand ist breit, die Sonne geht über dem Meer unter, und abends ist in den Straßen hinter dem Strand viel los. Es ist nicht der richtige Ort, wenn du von einer stillen Bucht für dich allein träumst. Hier gibt es Strandverkäufer, Musik und viele andere Touristen, vor allem in der Hochsaison.
Hier findest du Hotels in Tamarindo.
Wähle das Hotel danach, wie viel Trubel du um dich haben möchtest. Direkt am Strand mitten im Ort wohnst du am nächsten an allem, aber auch an der Musik. Ein paar Straßen hinter dem Strand ist es ruhiger und günstiger, und zum Wasser sind es trotzdem nur fünf bis zehn Minuten zu Fuß. Nach Süden zieht sich der Ort bis zur Playa Langosta. Liberia ist der naheliegende Flughafen. Fliegst du nach San José, brauchst du für die Anreise den größten Teil eines Tages. Deshalb funktioniert Tamarindo am besten als Anfang oder Ende einer Reise über Liberia.
Tamarindo liegt in Guanacaste, wo Trockenwald statt Regenwald die Landschaft prägt. An der Pazifikküste dauert die Trockenzeit von Dezember bis März, die Regenzeit von Mai bis Oktober. Nördlich der Bucht liegen die Playa Grande und der Meeresnationalpark Las Baulas, ein naheliegender Halbtagesausflug, wenn du eine Pause vom Surfbrett brauchst.
Hotels in Tamarindo
Ocho Artisan Bungalows - Bungalows mit Pool direkt am Strand
Die Ocho Artisan Bungalows liegen direkt an der Playa Tamarindo in Gehweite zu den Restaurants des Ortes. Du wohnst in deinem eigenen Bungalow mit Dschungel- oder Meerblick, und es gibt einen großen Pool, ein Restaurant und eine Bar. Einige Bungalows haben eine Außendusche.
Die Anlage ist für Paare gedacht, die lieber schick und persönlich wohnen als in einem großen Hotel. Der Preis ist hoch, und das Frühstück ist nicht bei allen Angeboten enthalten. Du wohnst mitten in einem lebhaften Ferienort, und ein Gast schreibt, dass laute, wummernde Musik das Entspannen und Schlafen schwer machte.
Ein Gast beschreibt seinen Bungalow auf Booking.com: „Der Bungalow war sehr geräumig und komfortabel und hatte jede Menge Charakter.“
Hier findest du Bilder und kannst die Ocho Artisan Bungalows buchen.
Hotel Tamarindo Diria Beach Resort - großes Strandhotel mit drei Pools mitten im Ort
Das Tamarindo Diria ist das große Strandhotel des Ortes und liegt direkt am Strand mitten in Tamarindo. Es gibt drei Außenpools, ein Kinderbecken, vier Restaurants, Spa und Fitnessraum. Die Zimmer verteilen sich auf einen Familienbereich und einen Bereich nur für Erwachsene, in dem einige Zimmer einen Jacuzzi oder ein eigenes kleines Becken haben.
Es ist mein Vorschlag für Familien und für dich, wenn du die Ausstattung eines Resorts möchtest und trotzdem jeden Abend auswärts essen gehen willst. Das Frühstück ist nicht im Zimmerpreis enthalten. Ein Gast bemängelt die Schalldämmung und schreibt, dass die Tür jedes Geräusch hereinlässt. Rechne also nicht mit Stille.
Ein Gast schreibt auf Booking.com: „Das Hotel ist hervorragend, das Frühstück ist hervorragend, und es gibt viele Pools und einen wunderschönen Strand.“
Hier findest du Bilder und kannst das Hotel Tamarindo Diria Beach Resort buchen.
Hostel La Botella de Leche - Hostel mit Pool und privaten Zimmern nahe am Strand
La Botella de Leche ist meine Budgetempfehlung in Tamarindo und liegt etwa 300 Meter vom Strand entfernt. Es gibt Schlafsäle und private Zimmer mit eigenem Bad, dazu Pool und Gemeinschaftsküche. Die Gäste loben die Atmosphäre, und für Alleinreisende ist das Hostel eine naheliegende Wahl.
Erwarte keinen Hotelkomfort. In der Dusche gibt es kein warmes Wasser, nur einige Zimmer haben eine Klimaanlage, und ein Gast beschreibt sein Zimmer als völlig unmöbliert und abgenutzt. Ich würde es wählen, wenn das Geld lieber in Surfen und Ausflüge fließen soll als ins Zimmer.
Ein Gast hebt auf Booking.com hervor: „Gutes Personal, gute Lage und kostenloser Kaffee.“
Hier findest du Bilder und kannst das Hostel La Botella de Leche buchen.
5. Papagayo & Playa Hermosa - die beste Gegend für Familien und Resorturlaub nahe am Flughafen 🏖️
- 📍 Entfernung zum Zentrum: Einen richtigen Ort gibt es hier nicht. Die Resorts liegen für sich allein draußen auf der Halbinsel, und an der Playa Hermosa reihen sich Hotels und Restaurants an einem einzigen Strand auf.
- 🚗 Verkehrsanbindung: Transfer oder Mietwagen. Zwischen den Stränden musst du fahren, und in den Resorts spielt sich das meiste im Hotel ab.
- ✈️ Vom Flughafen: Etwa 30 Minuten im Auto ab Liberia (LIR) bis zur Playa Hermosa und etwas länger hinaus auf die Halbinsel. Das sind Schätzungen.
- 💰 Preisniveau: €€ bis €€€€. Die Halbinsel ist sehr teuer, die Playa Hermosa dagegen bezahlbar.
- 👮 Sicherheit: Bewachtes Resortgebiet auf der Halbinsel und ruhiges Wasser in der Bucht. Sei abends auf den dunklen Straßen vorsichtig.
Der Golf von Papagayo ist Costa Ricas Antwort auf den klassischen Resorturlaub. Das Wasser ist ruhiger als an den Surfstränden weiter südlich, und du landest in Liberia und sitzt eine knappe Stunde später am Pool. Ich würde die Gegend für einen Urlaub mit Kindern wählen oder für die letzten entspannten Tage nach einer Rundreise.
Es gibt zwei sehr unterschiedliche Arten zu wohnen. Draußen auf der Papagayo-Halbinsel selbst liegen die großen Luxusresorts hinter einem bewachten Tor, und Strand, Restaurants und Aktivitäten gehören hier zum Hotel. Hier sind Ketten wie Four Seasons und Andaz vertreten, und mehrere der großen Hotels am Golf werden all-inclusive angeboten. An der Playa Hermosa wohnst du an einem ganz normalen öffentlichen Strand mit kleineren Hotels, Restaurants in Gehweite und ebenso vielen Einheimischen wie Touristen.
Hier findest du Hotels in Papagayo und an der Playa Hermosa.
Der Sand ist dunkel und nicht weiß. Das ist gut zu wissen, bevor du mit Bildern aus der Karibik vergleichst. Dafür ist das Wasser warm, die Wellen sind klein, und zwischen der Halbinsel und der Playa Hermosa liegt die Playa Panamá, die ebenfalls für ihr ruhiges Wasser bekannt ist. Das macht den Golf zu einem unkomplizierten Ort zum Baden mit kleineren Kindern.
Der Nachteil ist, dass du hier wenig zu Fuß erreichst. Willst du jeden Abend woanders essen oder Regenwald und Vulkane sehen, musst du ins Auto steigen. Ich würde deshalb nicht den ganzen Urlaub hier verbringen, sondern den Golf mit La Fortuna oder Monteverde kombinieren. Der Flughafen in Liberia heißt offiziell Daniel Oduber Quirós, vermarktet sich aber als Guanacaste Aeropuerto. Ihn solltest du für Hin- und Rückflug wählen, wenn der Urlaub am Golf beginnt oder endet.
Hotels in Papagayo & an der Playa Hermosa
Andaz Peninsula Papagayo Resort - Luxusresort auf der Halbinsel mit Kinderclub und mehreren Pools
Das Andaz liegt draußen auf der Papagayo-Halbinsel, etwa 25 Kilometer vom Flughafen in Liberia entfernt, und zum Strand sind es zwei Gehminuten. Es gibt mehrere Pools, drei Restaurants, Spa, Tennisplatz und Kinderclub. Du hast die Wahl zwischen Zimmern mit Blick über die Bucht, Suiten mit eigenem kleinen Becken und Villen.
Das Andaz ist für Familien und Paare, die Luxus möchten, ohne etwas planen zu müssen. Der Preis ist sehr hoch, und das Frühstück ist nicht bei allen Angeboten enthalten. Du wohnst abgeschieden, deshalb isst du fast immer im Hotel. Ein Gast meint, dass der Frühstücksservice im Restaurant Rio Bhongo deutlich besser werden sollte.
Ein Gast fasst es auf Booking.com so zusammen: „Hervorragende Lage, freundliches Personal und gute Möglichkeiten für Ausflüge!“
Hier findest du Bilder und kannst das Andaz Peninsula Papagayo Resort buchen.
Hotel Bosque del Mar Playa Hermosa - Suiten direkt am Strand
Das Bosque del Mar liegt direkt an der Playa Hermosa, etwa eine halbe Stunde Fahrt vom Flughafen entfernt. Das Hotel hat Pool, Whirlpool und Restaurant, und du wohnst in Suiten im Garten oder direkt am Meer, wo es auch eine Familiensuite gibt.
Es ist das richtige Hotel, wenn du vom Zimmer direkt in den Sand laufen möchtest. Das Frühstück ist nicht standardmäßig inklusive. An manchen Stellen ist das Hotel renovierungsbedürftig, und ein Gast erwähnt einen Vorhang, der sich nicht schließen ließ, und bröckelnde Treppenstufen. Sieh es als entspanntes Strandhotel und nicht als neues Luxusresort.
Ein Gast schreibt auf Booking.com über sein Zimmer: „Wir hatten ein Zimmer mit Balkon direkt am Meer, und das war herrlich.“
Hier findest du Bilder und kannst das Hotel Bosque del Mar Playa Hermosa buchen.
Villa del Sueño - kleineres Hotel mit Pool und Livemusik nahe am Strand
Die Villa del Sueño liegt etwa 150 Meter von der Playa Hermosa und rund 35 Minuten Fahrt vom Flughafen entfernt. Das Hotel hat einen Garten, einen Außenpool und ein Restaurant mit Livemusik, und das Frühstück ist im Preis enthalten. Die Auswahl reicht vom Standardzimmer bis zur Suite mit zwei Schlafzimmern.
Es ist der günstigste meiner drei Vorschläge am Golf, und über tausend Gäste haben es hoch bewertet. Das Hotel eignet sich gut für Paare und Familien, die einen ruhigen Ausgangspunkt mit kurzem Weg zum Strand suchen. Ein Gast schreibt, dass es in den Zimmern 124 und 125 nachts sehr laut ist. Bitte also um ein anderes Zimmer, wenn du einen leichten Schlaf hast.
Ein Gast hebt auf Booking.com das Personal hervor: „Das Personal war außergewöhnlich freundlich und zuvorkommend.“
Hier findest du Bilder und kannst die Villa del Sueño buchen.
6. Santa Teresa - die beste Gegend für Surfen, Yoga und ein gemächliches Tempo 🧘
- 📍 Entfernung zum Zentrum: Eine einzige lange Straße an der Küste entlang. Von der Kreuzung an der Playa Carmen ziehen sich Hotels und Cafés mehrere Kilometer nach Norden.
- 🚙 Verkehrsanbindung: Mietwagen mit viel Bodenfreiheit oder Taxi. Viele Seitenstraßen hinauf in die Hügel sind steile Schotterpisten.
- ✈️ Vom Flughafen: Rechne mit etwa 5 Stunden ab San José (SJO) einschließlich der Fähre von Puntarenas nach Paquera und mit etwa 4 Stunden über die Landstraße ab Liberia (LIR). Beides sind Schätzungen.
- 💰 Preisniveau: € bis €€€€. Hostels und kleine Hotels, aber auch einzelne sehr teure Strandhotels.
- 👮 Sicherheit: Der Strand ist ein Surfstrand mit Wellen, frag also vor Ort, wo du baden kannst. Die Straßen sind abends dunkel, nimm deshalb eine Taschenlampe mit.
Santa Teresa ist der richtige Ort für dich, wenn du surfen, Yoga machen und die Tage barfuß verbringen möchtest. Der Ort liegt im Süden der Nicoya-Halbinsel und ist eigentlich nur eine lange Straße hinter einem langen Strand, mit Cafés, Geschäften und kleinen Hotels auf beiden Seiten.
Die Anreise ist lang, und das erklärt einen Teil der Stimmung. Von San José fährst du nach Puntarenas und nimmst die Fähre über den Golf nach Paquera, von dort ist es noch etwa eine Stunde Fahrt. Prüfe die Abfahrten bei Naviera Tambor, der Reederei auf dieser Strecke, und kauf dein Ticket im Voraus, wenn es geht. Nur ein Teil der Plätze wird online verkauft. Von Liberia aus kannst du die ganze Strecke auf dem Landweg durch die Halbinsel fahren.
Hier findest du Hotels in Santa Teresa.
Die Hauptstraßen hierher sind heute asphaltiert, aber viele Hotels liegen an steilen Schotterpisten oben in den Hügeln. Frag das Hotel, welches Auto du brauchst, bevor du eine Villa mit Aussicht buchst. Wohnst du unten an der Hauptstraße, erreichst du Strand und Restaurants zu Fuß. Folge der Hauptstraße über Paquera und Cóbano, auch wenn dein Navi eine kürzere Route entlang der Westküste vorschlägt. Sie kann dich auf Wege führen, auf denen du Flüsse durchqueren musst.
Die Gegend besteht aus drei Teilen. An der Kreuzung an der Playa Carmen liegen Supermarkt, Cafés und Geschäfte. Weiter nördlich wird es ruhiger, und hier liegt der eigentliche Strand von Santa Teresa. Im Süden liegt Mal País und noch weiter draußen das Naturreservat Cabo Blanco. Ich würde mindestens vier Nächte einplanen, sonst nimmt die Anreise zu viel Raum ein. Suchst du dieselbe Mischung aus Surfen und Yoga in Asien, kannst du zum Vergleich meinen Reiseführer dazu lesen, wo du auf Bali übernachten solltest.
Hotels in Santa Teresa
Hotel Nantipa - Luxus mit Bungalows und Villen direkt am Strand
Das Nantipa liegt direkt am Strand von Santa Teresa und ist hier meine Luxusempfehlung. Du wohnst in einer Suite, einem Bungalow oder einer Villa direkt am Strand, und es gibt Pool, Restaurant und Bar. Das Frühstück ist inklusive und wird à la carte serviert.
Das Nantipa passt zu einer Hochzeitsreise oder zu einer Familie, die Komfort in einem Ort möchte, in dem das meiste sonst einfach ist. Es gibt ein Kindermenü und Spielgeräte, und ein Gast lobt das Personal dafür, dass es sich gut um die Kinder kümmert. Der Preis ist hoch, und ein anderer Gast beschreibt die Rezeption als unerfahren, als eine doppelte Abbuchung erstattet werden musste.
Ein Gast schreibt auf Booking.com: „Wunderschönes Hotel direkt am Strand mit hervorragendem Personal.“
Hier findest du Bilder und kannst das Hotel Nantipa buchen.
Hotel Santa Teresa by the Beach - Pool und Frühstück wenige Schritte von der Playa Carmen
Das Hotel Santa Teresa by the Beach liegt an der Kreuzung zwischen Santa Teresa und Mal País, rund 50 Meter von der Playa Carmen entfernt. Das Hotel hat einen Pool, und das Frühstück ist im Preis enthalten. Es gibt Zimmer mit Terrasse oder Balkon, einige mit Meerblick, und Apartments mit einem oder zwei Schlafzimmern.
Es ist die praktischste Wahl, wenn du ohne Auto kommst oder nur wenige Nächte bleibst, denn Supermarkt, Cafés und die Wellen an der Playa Carmen erreichst du zu Fuß. Ein Restaurant hat das Hotel nicht, und ein Gast erwähnt, dass der Poolbereich nicht besonders groß ist. Bei einem so nahen Strand fällt das weniger ins Gewicht.
Über die Lage schreibt ein Gast auf Booking.com: „Fantastische Lage nahe der Playa Carmen, Supermarkt, Cafés und Geschäften.“
Hier findest du Bilder und kannst das Hotel Santa Teresa by the Beach buchen.
Hotel Luz de Luna - Bungalows im tropischen Garten 120 Meter vom Strand
Das Luz de Luna liegt im nördlichen Teil von Santa Teresa, etwa 120 Meter vom Strand entfernt, und ein Gast nennt es eines der ruhigsten Hotels des Ortes nahe am Wasser. Du wohnst in einem Bungalow oder einem Studio mit Blick auf den Pool, und das Frühstück ist im Preis enthalten. Der große Bungalow bietet Platz für vier Personen.
Ich würde es wählen, wenn du einfach und ruhig wohnen und dein Geld lieber für Surfen und Essen ausgeben möchtest. Eine Klimaanlage gibt es nicht, der Bungalow hat einen Ventilator, und ein Gast findet, dass die Unterkunft eher Hütte als Hotel ist. Brauchst du kühle Nächte und Hotelservice, solltest du eines der beiden anderen wählen.
Ein Gast beschreibt seine Unterkunft auf Booking.com: „Die Hütten waren sauber und komfortabel und wirklich schön eingerichtet.“
Hier findest du Bilder und kannst das Hotel Luz de Luna buchen.
7. Puerto Viejo - die beste Gegend für karibisches Flair und Radtouren entlang der Küste 🚲
- 📍 Entfernung zum Zentrum: Kleiner Ort, in dem du alles zu Fuß erreichst. Die Strände reihen sich an der Küstenstraße nach Südosten auf, und die Playa Cocles beginnt etwa 1,5 km vom Ort entfernt.
- 🚲 Verkehrsanbindung: An der Küstenstraße ist das Fahrrad die naheliegende Wahl. Zum Nationalpark in Cahuita und nach Manzanillo nimmst du ein Taxi oder das Auto.
- ✈️ Vom Flughafen: Rechne mit 4,5 bis 5 Stunden im Auto oder Shuttle ab San José (SJO). Das ist eine Schätzung, und die Route 32 durch die Berge wird nach Erdrutschen regelmäßig gesperrt.
- 💰 Preisniveau: € bis €€€. Niedrigere Preise als in Manuel Antonio und am Golf von Papagayo und viele kleine Hotels im Grünen.
- 👮 Sicherheit: Geh abends nicht allein an den Strand oder über die dunklen Straßen, schließ das Fahrrad ab und erkundige dich nach den Strömungen, bevor du badest.
Puerto Viejo ist die andere Seite Costa Ricas. Hier an der Karibikküste ist die Kultur von afrokaribischen Wurzeln geprägt, und das Tempo ist gemächlicher als auf der Pazifikseite. Die Tourismusbehörde beschreibt den Ort als sehr farbenfrohen Strandort mit vielfältiger Küche, und ich würde ihn wählen, wenn du einen entspannteren und weniger durchgestylten Urlaub suchst.
Der Ort ist klein, und das meiste liegt an der Küstenstraße nach Südosten. Zuerst kommt die Playa Cocles, ein langer, heller Sandstrand mit Wellen für Surfer, und weiter draußen an der Küste liegt das Naturreservat Gandoca-Manzanillo. Westlich des Ortes liegt die Playa Negra. Ich würde ein Fahrrad mieten und von Strand zu Strand fahren. Du kannst im Ort wohnen, wo du Restaurants und Bars zu Fuß erreichst, oder draußen an der Playa Cocles, wo die Hotels in grünen Gärten nahe am Strand liegen. Im Ort musst du nachts mit mehr Lärm rechnen.
Hier findest du Hotels in Puerto Viejo.
Das Wetter richtet sich nicht nach dem Rest des Landes. Laut der Klimaübersicht der Tourismusbehörde hat die Karibikseite keine klar abgegrenzte Trockenzeit. Am trockensten ist es von Februar bis März und von September bis Oktober, der meiste Regen fällt von November bis Januar. Das macht Puerto Viejo zu einer guten Wahl im September und Oktober, wenn am Pazifik Regenzeit ist.
Die Fahrt von San José führt auf der Route 32 über die Berge und dann an der Küste entlang nach Süden. Die Straße wird nach Erdrutschen regelmäßig gesperrt. Prüfe die Lage also am Morgen der Fahrt und plane vor der Heimreise einen zusätzlichen Tag ein. Bleib drei bis vier Nächte und verbringe einen der Tage im Nationalpark von Cahuita, der für sein Korallenriff bekannt ist. In Gandoca-Manzanillo legen Lederschildkröten ihre Eier am Strand ab, vor allem von April bis August.
Hotels in Puerto Viejo
Namu Garden Hotel & Spa - Hotel nur für Erwachsene mit Spa und privaten Pools nahe am Zentrum
Das Namu Garden ist nur für Erwachsene und liegt in Puerto Viejo, fünf Gehminuten vom Zentrum und drei Minuten von der Playa Negra entfernt. Es gibt Pool, Spa mit Dampfbad und Sauna, Restaurant und Garten, und das Frühstück ist im Preis enthalten. Einige Bungalows und Suiten haben einen eigenen Pool.
Kommt als Paar hierher, wenn ihr Ruhe und Komfort möchtet und abends trotzdem essen gehen wollt. Es ist die teure Wahl im Ort, das Preisniveau liegt aber ein gutes Stück unter dem der Luxushotels am Pazifik. Ein Gast schreibt, dass die Wände im Zimmer sehr dünn waren, sodass die Nachbarn zu hören waren.
Ein Gast schreibt auf Booking.com: „Wunderschöner Garten und herrlich friedliche Umgebung.“
Hier findest du Bilder und kannst das Namu Garden Hotel & Spa buchen.
Cariblue Beach and Jungle Resort - Bungalows und Familienzimmer an der Playa Cocles
Das Cariblue liegt an der Playa Cocles, etwa 1,5 Kilometer von Puerto Viejo entfernt, und zum Strand sind es rund 300 Meter. Du wohnst in einem Bungalow mit Blick in den Dschungel oder in einem Familienzimmer, und es gibt Pool, Kinderbecken, Restaurant und Spa. Das Frühstück ist inklusive.
Das Cariblue bietet sich für Familien an und für dich, wenn du lieber am Strand als im Ort wohnst. Die Gäste sehen im Garten viele Tiere, und in den Ort kannst du mit dem Fahrrad fahren. Das Wasser ist laut einem Gast nicht trinkbar, und es gibt zu wenige Stellen zum Auffüllen der Flasche. Kauf also Wasser und nimm es mit ins Hotel.
Über die Tierwelt schreibt ein Gast auf Booking.com: „Wir haben im Hotel so viele Tiere und Vögel gesehen (Faultiere, verschiedene Frösche, Tukane, grüne Aras, Eidechsen …)“
Hier findest du Bilder und kannst das Cariblue Beach and Jungle Resort buchen.
Casa BOHÖ - günstige Zimmer mit Frühstück in Gehweite zu allem
Die Casa BOHÖ ist die richtige Adresse bei knappem Budget und liegt wenige Gehminuten vom Zentrum von Puerto Viejo entfernt. Die Zimmer haben ein eigenes Bad, und das Frühstück ist inklusive. Im Haus gibt es ein italienisches Restaurant und eine Gemeinschaftsküche, falls du selbst kochen möchtest.
Hier wohnst du günstig und zentral, und das passt gut, wenn du die Tage mit dem Fahrrad an der Küste verbringen willst. Prüfe die Zimmerkategorie, wenn dir eine Klimaanlage wichtig ist, denn eine der Kategorien hat nur einen Ventilator. Ein Gast erwähnt nächtlichen Lärm von den Nachbarn und zu wenig Platz zum Trocknen der Handtücher. Zur Playa Negra läufst du etwa eine Viertelstunde.
Ein Gast hebt auf Booking.com die Lage hervor: „Gute Lage, alles in Puerto Viejo ist zu Fuß erreichbar, und der Blick aus dem Schlafzimmer in die Bäume ist fantastisch.“
Hier findest du Bilder und kannst die Casa BOHÖ buchen.
Wo solltest du in Costa Rica besser nicht übernachten?
In San José würde ich nicht mehr als eine einzige Nacht verbringen. Die Hauptstadt ist ein praktischer Stopp bei der Ankunft und vor der Heimreise, aber ihretwegen reist du nicht nach Costa Rica. Der Flughafen liegt außerdem in der Nachbarstadt Alajuela. Ein Hotel nahe am Flughafen Juan Santamaría ist deshalb klüger als eines im Zentrum, wenn du spät landest oder früh fliegst.
Ich würde auch nicht zu viele Stopps einplanen. Drei Stationen in zwei Wochen sind reichlich, wenn ein Ortswechsel leicht einen halben Tag kostet. Und wähle kein Hotel oben in den Hügeln von Santa Teresa oder weit außerhalb von Santa Elena, wenn du kein Auto hast, das mit den Schotterpisten zurechtkommt.
Soll ich eine Route für die erste Reise nennen, dann sind es La Fortuna, Monteverde und Manuel Antonio. So bekommst du Vulkan und heiße Quellen, Nebelwald und zum Schluss Tierwelt und Strand, und alle drei Orte erreichst du von San José aus in einem halben Tag Fahrt.
Möchtest du lieber möglichst viel Strand, ist Guanacaste die naheliegende Wahl. Flieg nach Liberia und wähle Tamarindo, wenn du Surfen und Leben im Ort möchtest, oder Papagayo und die Playa Hermosa, wenn du mit Kindern reist oder einfach Ruhe suchst. Santa Teresa ist für dich, wenn du viel Zeit hast und gern hängen bleibst, und Puerto Viejo ist das Richtige, wenn du die Karibikseite erleben willst.
Denk daran, dass jede der beiden Küsten ihr eigenes Wetter hat. An der Pazifikküste ist von Dezember bis März Trockenzeit, während September und Oktober auf der Karibikseite zu den trockensten Monaten gehören. Richte die Route nach der Jahreszeit aus und buche die ersten und die letzten Nächte, bevor du den Rest reservierst.
Überlegst du noch, ob Costa Rica das richtige Ziel für die große Reise des Jahres ist, kannst du zum Vergleich meinen Reiseführer dazu lesen, wo du in Thailand übernachten solltest. Geht es dir vor allem um Strand und Resort, kannst du auch nachlesen, wo du auf den Malediven übernachten solltest. Führt deine Flugroute über die USA, kannst du unterwegs ein paar Tage einschieben. Sieh dir in dem Fall meinen Reiseführer dazu an, wo du in Miami übernachten solltest, oder lies nach, wo du in Orlando übernachten solltest, wenn die Kinder unterwegs auch Freizeitparks erleben sollen.